美国地区概览

有些人认为，现在再谈美国的地区差异已经不合时宜——所有美国人都已融入一个“单一”文化，采用同一种思维方式、同一种饮食方式、同一种说话方式。不错，美国很少有地方没有麦当劳(McDonald's)、汉堡王(Burger King)或必胜客(Pizza Hut)。无论住在哪里，人们都能到沃尔玛(Wal-Mart)和几乎千篇一律的购物中心内的The Gap或Foot Locker等商店购物。几乎每个人都能看到相同的电视节目和电影，许多人也听相同的流行音乐。但是，这是否意味着地区差异是人们的一种错觉而不是现实呢？我认为不是这样。

持久的地方文化

首先，让我们来谈饮食。的确，美国的很多食品是全国标准化的——你能够在美国各地买到相同牌子的冷冻比萨饼。从阿拉斯加州到佛罗里达州，谷片、糖果及其他许多食品都有完全相同的包装。一般说来，新鲜水果和蔬菜的品种与质量在各州之间没有很大差别。但在另一方面，在马萨诸塞州或伊利诺伊州很难吃到hush puppy(一种油炸玉米面饼)或玉米碴糊，但这些在佐治亚州或南部其他地方就相当普遍。尽管可口可乐(Coke) 、百事可乐(Pepsi),、七喜(Seven-Up)到处可见，但出了南卡罗来纳州就找不到Blenheim姜汁汽水。芝加哥比萨饼(深碟厚皮)与纽约比萨饼有很大不同。我曾在新奥尔良吃过油炸鳄鱼肉，但在美国其它地方就从未见过。各个地方的人都吃塔可钟(Taco Bell)的墨西哥式饮食，但得克萨斯州的Tex-Mex得-墨餐饮风格与其他类型的所谓墨西哥饮食有很大不同。此外很多地方都有自己特制的热狗。

我在南卡罗莱纳州西部的丘陵地带长大。我们家的每餐饭都一定会有某种土豆和面包。大学毕业后，我的第一份工作是在南卡罗来纳州靠近海岸的低地地区(Low Country)。让我相当惊奇的是，那里几乎每餐都有某种形式的米饭。我也得知米饭是以完全不同的方式烹制的——是蒸熟，而不是简单的水煮。在我后来搬到南卡罗来纳州东北部的皮迪(Pee Dee)地区时，我第一次听说chicken bog——一种将小块鸡肉和粗磨黑胡椒放在米中一起煮出来的饭。如此可见，不只是在不同地区之间，甚至在小小的一个州内，不同地方的饮食都有明显的差异。

另一个区别是语言。尽管美国英文总的来说有标准可循，但美国人讲话往往因地区而异。南方人讲话通常要慢一些，带着一种所谓“南方拖腔”。中西部人使用“平调”a元音，纽约式方言则夹杂着来自该城大量犹太人使用的意第绪语的词汇，例如schlepp(拖拉)或nosh(点心)。波士顿或布朗克斯的本地人都有着明显的口音，你也许也听说过"Valley talk"——从加州南部兴起的一种青少年俚语。在某一移民群体高度集中的地区，移民对地名和某些词汇的影响也显而易见，例如：路易斯安那州的巴吞鲁日(Baton Rouge)，南达科他州的伤膝(Wounded Knee)，加利福尼亚州的圣克鲁兹(Santa Cruz)等等。

词汇也因地区不同而异。在我念研究生时，有一次我说我的炉子有一个“眼”(eye)不好用，而来自其他地方的同学听不懂我说的就是他们称为的灶头(burner)。西部的语言包括许许多多源于西班牙语的词汇(其中一些已经流传到全美国)，而在中西部和宾夕法尼亚州的一些地方，许多德语词汇依然在使用。1985年的影片“证人”(Witness)就是一个证明。

地区差异也表现在态度和世界观等较为抽象的方面。报纸对外国事件的关注便是一个例子。在濒临大西洋的东岸，报纸倾向于关注欧洲、中东及非洲发生的事情。而在西岸，焦点常常集中于东亚和澳大利亚的动态。

美国人有许多共同的特徵，包括注重隐私权、个人主义及自我独立。但许多美国人也认为自己具有与所在地区相关的特点，例如新英格兰的自力更生，南方的热情好客，中西部的四平八稳，以及西部的温和随意。

下面各节讲述了促成这些差异的一些地理特徵和历史影响，例如殖民定居方式等。

然而，在将注意力集中到美国的各地区之前，把握整个国家的一些特徵相当重要。美国拥有世界第三大的国土面积，仅次于俄罗斯和加拿大。就人口而言它也是第三大，排在中国和印度后面。借用这样一个说法可能有助于了解美国之大：在高速公路上开车横贯美国本土需要大约五天时间，而这还不包括夏威夷州和面积最大的阿拉斯加州。

将美国分成地区的可能方式有许许多多。在本解说中，我们使用一种基本且传统的组合：新英格兰、大西洋沿岸中部、南部、中西部、西部。请注意，这些并非官方区划。它们远远不是绝对的；并且如附图所示，不同地区的特徵常常相互交融。城市和文学家的名单也仅仅是一个初步介绍，绝对不能视之为详尽。本期刊结尾处的互联网资源，能够提供更多信息。

新英格兰

缅因州(Maine)
新罕布什尔州(New Hampshire)
佛蒙特州(Vermont)
马萨诸塞州(Massachusetts)
康涅狄格州(Connecticut)
罗得岛州(Rhode Island)

主要城市：
马萨诸塞州波士顿市(Boston)
康涅狄格州哈特福德市 (Hartford)
罗得岛州普罗维登斯市(Providence)

文学：
亨利·大卫·梭罗(Henry David Thoreau)
拉尔夫·沃尔多·爱默生(Ralph Waldo Emerson)
纳撤尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthorne)
艾米莉·迪金森(Emily Dickinson)
哈丽雅特·比彻·斯托(Harriet Beecher Stowe)
西尔维娅·普拉斯(Sylvia Plath)
罗伯特·弗罗斯特(Robert Frost)
理查德·罗素(Richard Russo)
拉塞尔·班克斯(Russell Banks)

新英格兰地区面积最小，且没有广袤的肥沃农田与温和的气候，但它在美国的发展中扮演了举足轻重的角色。在十七世纪至十九世纪的相当长的时期里，新英格兰一直是全国的文化与经济中心。

新英格兰最早的欧洲殖民者是保守的英国新教徒，其中许多人为了寻求宗教自由而来。他们使这个地区形成了特有的政治体制——居民会议(从教会长者会议演生而来)，由公民聚在一起讨论时下的重要问题。尽管当时只有拥有土地的男性能够投票，但居民会议让新英格兰人对政府有少见的高度参与。此类会议迄今依然在许多新英格兰社区举行，当然现在也包括女性在内。

新英格兰鲜有大片可耕种土地，这一点与南方不同。因此，到1750年，许多定居者转向了其他行当。该地区的主体行业转为造船、打鱼及贸易。新英格兰人在生意活动中，赢得了勤劳、精明、节俭、独创的美誉。这些特点恰好适应了于十九世纪前半叶传到美国的工业革命的需要。例如，在马萨诸塞州、康涅狄格州及罗得岛州，新的工厂纷纷涌现，形成了布匹、来复枪、钟表等制造业。这些企业的运转资金绝大多数来自当时的全国金融中心波士顿。

近年来，这个人口稠密地区的许多工业纷纷流向制造成本较低的其他州或外国。然而，随着微电子、电脑及生物技术等行业的发展，这一地区的经济已在回升。教育、高科技、金融服务、旅游及医药，继续推动着当地的经济增长。

新英格兰一向有着活跃的文化生活，那里有波士顿交响乐团(Boston Symphony Orchestra)和波士顿美术馆(Museum of Fine Arts)等著名机构。教育也是这个地区另一项最具优势的传统。这里的顶尖大学和学院的密集程度是其他任何地区无法比拟的，其中包括哈佛(Harvard)、耶鲁(Yale)、布朗(Brown)、达特茅斯(Dartmouth)、韦尔斯利(Wellesley)、史密斯(Smith)、蒙特荷约科(Mt. Holyoke)、威廉斯(Williams)、阿默斯特(Amherst)、卫斯理(Wesleyan)等等。

这个地区的一部重要历史性文学作品是梭罗(Thoreau)的《瓦尔登湖》(Walden; or, Life in the Woods)。以新英格兰为故乡的文学巨匠还包括诗人艾米莉·迪金森和后来的诗人罗伯特·弗罗斯特，以及哈丽雅特·比彻·斯托；后者的《汤姆叔叔的小屋》(Uncle Tom's Cabin)被认为对废奴主义运动起了推动作用。

在一些最早的新英格兰移民向西搬迁的同时，来自加拿大、爱尔兰、意大利及东欧的移民进入这个地区。尽管人口不断变化，但很多新英格兰的原有精神依在。这一点可从许多小镇上那简朴的木结构房屋和白色教堂尖塔以及点缀在大西洋沿岸的传统灯塔而略见一斑。

新英格兰的美食闻名遐迩，包括蛤蜊海鲜浓汤、缅因龙虾、佛蒙特枫糖浆、火鸡、波士顿烤豆、以及波士顿奶油派等。

大西洋沿岸中部

纽约州(New York)
新泽西州(New Jersey)
宾夕法尼亚州(Pennsylvania)
特拉华州(Delaware)
马里兰州(Maryland)

主要城市：
纽约州纽约市(New York)
宾夕法尼亚州费城(Philadelphia)
马里兰州巴尔的摩市(Baltimore)

文学：
华盛顿·欧文(Washington Irving)
埃德加·爱伦·坡(Edgar Allan Poe)
沃尔特·惠特曼(Walt Whitman)
格特鲁德·斯坦(Gertrude Stein)
J.D.赛林格(J.D. Salinger)
伯纳德·马拉默德(Bernard Malamud)
安妮·泰勒(Anne Tyler)
奥古斯特·威尔逊(August Wilson)

如果说新英格兰地区为美国十九世纪拓展提供了智慧与资金，那么，大西洋沿岸中部地区则拿出了实力。这一地区最大的两个州，纽约州和宾西法尼亚州，是当时生产铁、玻璃及钢材的重工业中心。

如果说新英格兰地区为美国十九世纪拓展提供了智慧与资金，那么，大西洋沿岸中部地区则拿出了实力。这一地区最大的两个州，纽约州和宾西法尼亚州，是当时生产铁、玻璃及钢材的重工业中心。

大西洋沿岸中部地区的历史重要性也可以通过设在纽约州西点的美国军事学院和马里兰州安纳波利斯市的海军学院反映出来。此外，纽约港的埃利斯岛曾是二十世纪早期千百万移民进入美国的门户。

随着重工业在此地区的扩展，诸如哈得孙和特拉华等河流就变成至关重要的运输通途。水道上的城市——哈得孙河畔的纽约市、特拉华河畔的费城、以及濒临切萨皮克湾的巴尔地摩市——都得到突飞猛进的发展。纽约市至今依然是美国的最大城市、金融枢纽及文化中心。

纽约有数不清的文化机构，包括大都会歌剧院(Metropolitan Opera)、纽约市歌剧院(New York City Opera)、纽约市芭蕾舞团(New York City Ballet)、大都会艺术博物馆(Metropolitan Museum of Art)及古根海姆博物馆(Guggenheim Museum)等等。此地区的文学巨匠包括短篇小说作家和诗人埃德加·爱伦·坡、诗人沃尔特·惠特曼、剧作家阿瑟·米勒(Arthur Miller)，以及当代小说作家约翰·厄普代克(John Updike)和菲利普·罗斯(Philip Roth)等。

与新英格兰地区相似，大西洋沿岸中部地区的大部份重工业现也已搬迁到其他地方，取而代之的是制药和通信等行业以及服务业。

此地区的美食包括曼哈顿蛤蜊海鲜浓汤、马里兰螃蟹、费城奶酪排三明治、鸡肉钵派、苹果西打、纽约贝果(硬面包圈)、纽约式奶酪蛋糕。