思天 - 2008-3-19 17:11:00
印
度
教
1.
Om字符－此乃印度教最神圣的宗教符号，读音为Om 或
AUM (A 发音如
father；U 如
who；M 如
M)，由梵文的三个字母(aa, au 及
ma)组成，连合三个字音便读成Om或AUM。
这个宗教符号，与其说是一个字词，不如说是一个发音。正如音乐一样，它超越种种如年龄、种族、文化以及物类的障碍。
在梵文里，这个字音被称为「非撞击的声音」(Anahata-sabda)，
它超越所有耳闻的声音，或是一种对所有耳闻声音背后的「纯粹声音」的意识。从字面义解释，这纯粹声音，并非如弓和弦、豉和棒、拍手掌、浪涛泊岸、风吹叶鸣，需由两种元素对象撞击而产生的声音。听觉能够接收的声音，都需要两物(不管能见的或不能见的)互相交击或共震而发出。故此，非由两物撞击而发出的声音，是一种原始能量，属于宇宙的声音自身，它被看成是世界的元音，是祈祷之声(mantra)。通过正确发音，持续诵念，那声音能在诵念者体内回响，并能渗透个体灵魂(atman)。
在静坐时若吟诵Om ，诵念者体内若与宇宙声音产生共鸣，他的思想始能契接宇宙。诵念者须觉识吟诵间的片刻宁静，让思想从诵音之间进入，直至诵音完全寂灭。
当一个人真正地聆听寂静的声音，那「非撞击的声音」，他必然地进入静默，处于一种纯粹开放的存在状态中。
「那真言在话语之间回响，是耳闻声音后面的纯粹声音。」在发出Om声时，于尾音M声的消亡处，「非撞击的声音」尤其清楚。在分隔耳闻声音及寂静的当下片刻，我们的听觉意识受到最少的障隔，故能取得最大的效能。
在寂静的时刻，「种种感知的门户」都获净化，所有的事物都如其自身，无限制地呈现，我们遂可明白听见耳闻声音背后的「非撞击的声音」，那是本我的声音。在寂静里，当唯一的思想Om声灭绝，无任何思想存在，我们会进入冥合的时刻，个体的「世界精神」
(Atman) 亲证「最高实在」
(即Brahman「梵」)，「梵」我合一
。此时，在追求无限宇宙解脱上，世间琐碎事物尽皆消亡，故Om 声的效力是无可估计的。
Om对印度教来说非常重要，因为此神圣音符代表「梵」(Brahman)。「梵」是非人格化的「最高实在」，全能遍在，「梵」是一切显明存在的根源。「梵」无从具体地理解，此「不可知者」靠字符来了解，变成十分必要。故此，Om代表了「可显明的」及「不可显明的」最高之神，它是「可见事物」的根源及支持，它渗润生命，在我们呼吸中往来。古印度典籍曾这样形容Om：
「所有吠陀经典(Vedas)、严修及苦行者的目标，都是Om。Om的音声就是「梵」(Brahman)，任何人晓得Om便可随心所欲。」
Om象征着印度教最深奥的概念，虽然如此，Om流通于日常生活。印度教徒在一天开始之时，或工作、旅程之初，会颂念Om声。在文件、考试卷等首端，都会看见此神圣标志。许多印度教徒垂戴Om字符，表达圆满的灵修。在印度教庙宇、屋宇，或在民居设置的各种祭坛，都会恭奉Om字符。
有趣的是，新生婴儿由圣符引领出世。婴儿出生后要接受洁礼，在舌头上用蜜糖写Om字，喻意Om字进入他的生命，终其一生要成为虔信的标志。
B. 印度教的概览
许多学者在印度河附近(今巴基斯坦)，发现公元前2500年的古文化，其中不少宗教元素，日后都归入印度教的范畴。这个古文化，有时称为印度河河谷文明(Indus Valley Civilisation)，即印度教的英文音译(Hinduism) 。
自公元前2000年始，一支游牧民族，可能来自苏联南部及波罗的海，名叫雅利安人(意思是贵族)，到达印度西北的地方。他们带来的语言(梵文)及宗教传统(吠陀经典)，与印度河河谷人民的宗教生活，发生相互的影响。两教的差别，可由两项例子得到显示：
1.
河谷小区习惯在河流集合，举行宗教仪式。雅利安人则围绕火焰。
2.
河谷小区视河流为神圣，拜祭男神及女神。雅利安人的神只，则有种种力量的代表，包括自然、太阳、月亮、火焰、暴风等等。
3.
经过长期的相互影响和不同宗教习俗的混和，印度教的祭祀对象遂有火神及风神。
4.
印度教的传统，乃透过口传及诗歌，代代相传。约在公元前1500年，始有文献记载，名为「吠陀」。有说最早的记录始于公元前1800年，亦有其他学者认为，应在公元前1500或1300年间。
「吠陀」解作知识，被视为印度教最神圣的经典，因为经典并非人造，乃是听自「天启」(sruti)。最神圣的赞歌及祷文，结集成四部吠陀。
第一部可征信的「吠陀」是「梨俱吠陀」(Rig Veda)，它是一部梵文长编的诗集。人们歌唱或背诵「梨俱吠陀」数百年后，才把现时版本记载下来，时约在公元前300年。「梨俱吠陀」收集许多赞歌、咒语及动物祭事的说明。
信徒通常用「梨俱吠陀」的赞歌来赞美诸神，随而央求诸神赐予世间利益，如财富、健康、长寿、庇护，及战胜敌人－Dasas人。
『自我具足、威能巨大及战无不胜的神啊！
祢使邪恶Dasas人高傲的头胪低垂。
能够毁坏堡垒的神啊！
驱散那住在黑暗中的Dasa军队罢。
创造了土地和海洋的神啊！
对那些向祢崇拜的人们，祢必定应允他们的请求。』
吠陀经典有两个基本的观念：「真理」和「永恒秩序」。每位神只或女神，都重复表现这两个观念。吠陀的神学，正如佛教一样，乃建基于道德价值，可以使用非神学的方式来支持。在印度，受抨击的不是无神论者，而是拒弃「法规」(Dharma)的人。「法规」可解作道德律、永恒秩序、正义、宗教、法律和责任。「法规」通常译作「适当性」或「恰当行为」，它指向和平、稳定、良好关系、总体完好等等。
取个譬喻，希腊文明所表现的人生观，是明显追求整体生命的美，而印度文明所表现的，则是灵修的或宗教的人生观。事实上，从事印度教的研究，必然在很大程度上，研究整体印度教徒的人生观。
5.
约在公元前600年，印度教徒开始接受死亡及再生的轮回观念(samsara)。多数人认为，人死后灵魂
(atman)会在另一躯体再生。对印度教来说，现世的生命并非个别事件，祇是一幕上演的情节，它还有许多出场机会(再生轮回)，直至最终灵魂从生死轮回得到解脱(mokhsa)。再生，并不限于转世为人，还包括成为动物、植物，以至统治自然界各部份的神祇。灵魂化为种种生存的样式，名为「灵魂再生」(reincarnation)。当灵魂重生多次，不需要再生时，便得最后解脱(mokhsa)。印度教的「灵魂再生」并无积极意义，反之，它是一个诅咒，人要经历重重的死亡，然后从恶性循环里解脱。学者认为，拉丁语系对印度教「灵魂再生」的诠释，并不足够，因为它付予一种积极的印象，以为此生过后有另一个机会；究其实，再生并非好运，祇因个人在此世仍未达到圆满目标，他仍未够好，所以需要在来世再下工夫。此尤似基督宗教的观点，人的生命赖神爱才得满全，在世生命蕴含消极意义。
灵魂从一个身体转移到另一个身体，也同时将过去行事的积习转移。这种转移的积习，勿论灵魂现居何处，都可以看成是每个灵魂过去行事的总体账目，其中有「好事帐」及「坏事帐」，相似「进帐」(credit) 和「负债」(liabilities)。这总账称为「业」(Karma)，它决定个人此世的喜乐和痛苦，也决定他来世再生的形式。「业」的根本意思，是所作所为及其后果。善有善报，善行让你趋近解脱；恶有恶报，恶行加剧轮回之苦。
6.
逐渐地，人开始反思以牲畜为祭品的观念。人们认为，杀害动物不良于「业」，不利脱离生死轮回，故日渐少用牲畜为祭品。
约于公元前300年，人们开始供奉「新」的、谓之不要祭牲的「纯洁」神祇。早前不受重现的神，如「毗湿奴」(Vishnu)及「湿婆」(Shiva)，实时受到注意，人们呈奉的是鲜花、香熏、祷告、食物或音乐。
7. 较后时间，公元400与650年间，女神提维［湿婆妻］受到印度教的注意。女神视牛为圣的，印度教徒遂逐渐禁食牛肉。印度的「圣牛」现象出现，「宗教」并非主因，而是因为生牛是非常贵重的经济资产，如用作开恳土地，故不应加以轻视，随便宰食。跟「毗湿奴」及「湿婆」一样，女神转世多次，拥有若干名字，如「杜尔伽」［难近母］, 「伽里」［时母］, 「沙克蒂」［性力女神］及「帕尔瓦蒂」［雪山女神］。
8. 印度教并无创始者，无信条，无唯一的教祖。印度教的信仰及宗教行为，内容广泛。在所有印度教派中，没有很多共同点。然而，在各教派间能维持一种「家族式样」(family resemblance)。与其称印度教为「一个宗教」，学者们照实称之为「家族底宗教群」(family of religions)。
9. 印度教各教派在若干事项上非常一致：(一) 相信存在于万事万物中的「最高实在」，这「最高实在」名「梵」(Brahman)，是非人格底创造宇宙的根本存在。「梵天」(Brahma)，是「梵的人格化」称号，特别指｢创造神｣，又或连同「毗湿奴」(护持神)及「湿婆」(破坏神)，同被专为印度教「三位一体」(trimurti)的主神。(二)相信主神的各种化身形象。(三) 相信灵魂轮回(samsara)：转生、死亡、再生的循环。(四) 相信业报：每个行为会产生特殊后果。转世再生的形态好坏，取决于前世的行为。
10.印度教的「一神论」及「多神论」，值得大家探究。
在「梨俱吠陀」赞美诗中，虽然提及为数众多的神祇，但在若干地方所提及的一神或单一原则，却是世间总体现象及其他一切神祇的根源或统摄，这是早期印度教集多统一的尝试。这单一原始的神，有时是集合众神的「众神之神」(Allgods)。这单一神或单一原则，有时是拥有实际创力的「造一切神」(All-maker)；或属于高度抽象的宇宙秩序(cosmic order)，在某些方面与中国的「道」或「太极」概念相同。
其后，在印度教历史出现了一些其他著作，谈论单一位格神的各个方面及名称。其中两个最重要的两方面，是「阿特曼」(Atman－世界精神)及「梵」(Brahman)。「梵」在梵文本义是「能力」(power)，特指祈祷或奉献的能力，能改变世界的本质
(因此「婆罗门」(Brahmin)成为祭司的称号)。「梵」涉及能使世界获得实际改变的能力。他不仅是世物的存在原则及创造者，也是世界及其现象的总体。「阿特曼」在梵文本义是灵魂、精神，他遍在世间、是内在于每种生物中的「梵」。「梵」成为人的灵魂，成为人的真我「阿特曼」。「阿特曼」是内在于每个生物中的神圣灵魂。
人皆有不灭的灵魂(atman)，由于灵魂持续地转世再生，他在生生之世永远存留。此不灭的灵魂(atman)是世畀精神(Atman)的缩影，与「梵」(Brahman)等同。明白了真我，知道了自我的不朽灵魂，便可认知「梵」自身。要认取世界的统一原则的性质，必须明白「梵我一如」(aham asmi Brahman)：我就是「梵」。
「梵」是外在于我们的整体世界，「世界精神」(Atman)是内在于我们的整体世界；「梵」是客观世界总体，「世界精神」是主观世界总体。
从此角度照察，我们更容易明白印度教的一神及多神的观点。
印度教不同的神祇及女神，并非个别独立的，他们各自表现「最高实在」的种种功能。
印度教众多不同的神祇，在不同层次上深刻地表现「最高实在」。十九世纪印度教学者马克斯．缪勒(Max Muller)，曾以「一神教」
(Henotheism)来称谓印度教，意为透过众神及彼等神圣的开示，来奉祀一神。
由是，印度教「最高实在」女性形象，如「伽里」［时母］、「娑罗室伐底」［辨才天女］，即代表了「最高实在」的不同女性特质。「最高实在」既拥有男性的能力，也拥有女性的能力。
11. 印度教的三神一体。印度教认取三位主神，成为「梵」的三个具体表现形态：「梵天」创造世界，「毗湿奴」护持世界，「湿婆」破坏世界。
「梵天」是世界心灵，「毗湿奴」是世界主宰，「湿婆」是超越的神。
「梵天」是世界的创造者。但是，印度教认为「梵天」的工作在创造世界后已完成，故对「梵天」的崇拜比不上「毗湿奴」和「湿婆」。印度教典籍对「梵天」有不同的描述：他是第一位出生者；单一Om字及非受创造的创造者；天限；时、空、因果、名形的根源；他是金胎、火球，世界由他发展而成；他设计及维系世畀，是宇宙的支配者。可是，现今除了一处朝圣地方［普希伽尔神庙］外，并无其他庙宇供奉「梵天」。
12. 神祗的雕像或肖像画，是印度教的崇拜中心，可以放在家中或在庙宇中供奉。
13.基本上，印度教主要是个人的、而非团体的崇拜活动，涉及个人向神的供奉。信徒祟拜各自喜爱的神祇及女神，口中不停念诵他们的名号，重复祷音。
清水、生果、鲜花和熏香，都是呈供的祭品。静坐修持，以瑜伽为普遍。其他朝拜的活动，包括各种日常供奉、公开仪式，及为神而设的礼宴(puja)。
14. 多数印度教家庭都设有祭坛，作为供奉祭品及祈祷之用。祭坛的形式，可以是一个房间、小祭台、神的雕像或其画像。家庭成员通常会聚在一起，举行崇拜。
15. 印度庙宇虽然是宗教生活的中心，但是整体集众的崇拜传统，并不显著。
16. 印度庙宇不同的建筑部份，具有不同的精神或象征意义。庙坛中央是朝拜者的集合中心，庙塔代表灵魂超飞天上。
17.宗教仪式分为三类：
1.
每天在家中祭坛举行的供奉。严格地说，应为每天三次。
2.
每年特别节日的供奉。
3.
朝圣活动。信徒可随意参加。
18. 虽然一些新的印度教派，着意吸收信徒，但印度教没有特意归化别人的传统。在宽容对待其他宗教方面，印度教享有盛誉。印度教徒有如下的说话：「真理是一，不同贤哲则名称不同。」
19. 在梵文，印度教信徒称其宗教为Sanatana Dharma。Sanatana 解作永恒和普遍，Dharma示意宗教，其义为永恒和普遍的宗教(The Everlasting Religion)。奇怪的是，许多英文书籍没有翻译dharma，大抵没有一字，可以全译其义又不会产生误解。
20. 印度教是世界第三大宗教，排在基督宗教和伊斯兰回教之后，信徒约有九亿人。
21. 信奉印度教的人，称为印度教徒(Hindus)。印度约八成人口，承认本身是印度教徒。
22. 在印度以外，印度教在许多亚洲国家存在，尼泊尔(Nepal)是世界唯一的印度教国家。印度教亦在欧洲及美国存在，在英国是第四大宗教，信徒约40万。
23.种姓制度(The Caste System) - 传统上，印度的主要「种姓」有四等，另一等级被排斥在「种姓」以外：
1.
最高等级是「婆罗门」(Brahmins)或祭司。据说他们从「原人」(Purusa)口中出生。在吠陀传统，「原人」是人类的首生，是众神创造的「亚当」(Adam)。
2.
武士或王族［「刹帝力」等级］。他们从「原人」的手臂生出。
3.
［农民、］商人或工匠［「吠舍」等级］。他们从「原人」的大腿生出。
4.
［奴隶、］非熟练工人及佣工［「首陀罗」等级］。他们由「原人」的脚掌生出，属最低等级。
5.
［贱民、］不可接触者［「旃陀罗」等级］。他们由于地位太低，不包括在种性制度内。
过了几个世纪，印度的四大「种姓」，发展成为一个包括传统「种姓」(castes)和「亚种姓」(sub-castes)的繁复系统。「种姓」是社会等级集团按「不准外人参加」的原则，对血统、通婚、职业以进行规定。
今天，大城市里种姓制度已失效。「不可接触者」等级已立法废除。然而，种姓制度仍有支持者，尤以郊外地区为甚，它发挥小区归属感的效用，故较难剔除。跨种姓通婚，仍旧不易被接纳。
C. 总结
印度教由古代的宗教、文化结合而成。印度教经历3000多年的发展，竟然能在今天的社会生存，积极地感染许多人追求美好生活，着实令人惊讶。我们不妨设问一条简单的问题：为新亚洲的文化，印度教能作出什么特殊的贡献？印度教以本身最能够包容其他宗教而自豪。印度教的梵文名称是Sanatana Dharma，意指普遍宗教及普遍真理，故所有个别的真理，皆被包容、接受和尊敬。
古印度经典曾说：
「唯一的神藏于万物，渗润一切，是万物自身。他监督万物的活动，他寓居万物，肯定万物，是超乎所有属性的唯一意识。」
宗教宽容是印度教的本质。印度教徒一向尊敬其地宗教，认为他们的开示皆来自普遍真理。故此，以宗教名义发起的冲突和战争都不应该。
印度现代历史伟人甘地(Gandhi)，他的名字常冠有Mahatma称号，意思是「伟大灵魂」。甘地的灵修心灵向所有信条和宗教开放，故获得「伟大灵魂」的肯定。甘地的精神性，体现在追求「非暴力」的力量Satyagrapha上。Satyagrapha是「真理力量」，力量来自真理的执持。甘地的「真理力量」，从其印度教徒的根源发出，亦同时受耶稣的真福精神所感染。甘地不是基督徒，但敬慕耶稣。甘地也不是回教徒，但看见印度教徒与回教徒冲突，便绝食至死。甘地的「非暴力」行径是「新生命之道」，是「建基于博爱与怜悯的新生活」。
今天，亚洲许多地区的纠纷，皆缘自宗派主义，包括中东犹太人与巴勒斯坦人的持久问题，以及各大洲不同地区印度教徒、回教徒及基督徒的不停冲突。印度教能够提供一种宽容与开豁的新精神。
正如全亚洲一样，印度正经历巨变。古老的文明与宗教，必然要面对新世界。我们不能阻止现代化的进展，我们是世界的一份子，要怀有服务世界的使命。印度教的正统派信徒，正尝试转化印度教，使之成为能达成政治理想的国家力量。印度教拥有长久的开豁、悲悯的传统，这是他们的内在精神力量。这同时是今天亚洲所需要的。
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Om字符－此乃印度教最神圣的宗教符号，读音为Om 或
AUM (A 发音如
father；U 如
who；M 如
M)，由梵文的三个字母(aa, au 及
ma)组成，连合三个字音便读成Om或AUM。
这个宗教符号，与其说是一个字词，不如说是一个发音。正如音乐一样，它超越种种如年龄、种族、文化以及物类的障碍。
在梵文里，这个字音被称为「非撞击的声音」(Anahata-sabda)，
它超越所有耳闻的声音，或是一种对所有耳闻声音背后的「纯粹声音」的意识。从字面义解释，这纯粹声音，并非如弓和弦、豉和棒、拍手掌、浪涛泊岸、风吹叶鸣，需由两种元素对象撞击而产生的声音。听觉能够接收的声音，都需要两物(不管能见的或不能见的)互相交击或共震而发出。故此，非由两物撞击而发出的声音，是一种原始能量，属于宇宙的声音自身，它被看成是世界的元音，是祈祷之声(mantra)。通过正确发音，持续诵念，那声音能在诵念者体内回响，并能渗透个体灵魂(atman)。
在静坐时若吟诵Om ，诵念者体内若与宇宙声音产生共鸣，他的思想始能契接宇宙。诵念者须觉识吟诵间的片刻宁静，让思想从诵音之间进入，直至诵音完全寂灭。
当一个人真正地聆听寂静的声音，那「非撞击的声音」，他必然地进入静默，处于一种纯粹开放的存在状态中。
「那真言在话语之间回响，是耳闻声音后面的纯粹声音。」在发出Om声时，于尾音M声的消亡处，「非撞击的声音」尤其清楚。在分隔耳闻声音及寂静的当下片刻，我们的听觉意识受到最少的障隔，故能取得最大的效能。
在寂静的时刻，「种种感知的门户」都获净化，所有的事物都如其自身，无限制地呈现，我们遂可明白听见耳闻声音背后的「非撞击的声音」，那是本我的声音。在寂静里，当唯一的思想Om声灭绝，无任何思想存在，我们会进入冥合的时刻，个体的「世界精神」
(Atman) 亲证「最高实在」
(即Brahman「梵」)，「梵」我合一
。此时，在追求无限宇宙解脱上，世间琐碎事物尽皆消亡，故Om 声的效力是无可估计的。
Om对印度教来说非常重要，因为此神圣音符代表「梵」(Brahman)。「梵」是非人格化的「最高实在」，全能遍在，「梵」是一切显明存在的根源。「梵」无从具体地理解，此「不可知者」靠字符来了解，变成十分必要。故此，Om代表了「可显明的」及「不可显明的」最高之神，它是「可见事物」的根源及支持，它渗润生命，在我们呼吸中往来。古印度典籍曾这样形容Om：
「所有吠陀经典(Vedas)、严修及苦行者的目标，都是Om。Om的音声就是「梵」(Brahman)，任何人晓得Om便可随心所欲。」
Om象征着印度教最深奥的概念，虽然如此，Om流通于日常生活。印度教徒在一天开始之时，或工作、旅程之初，会颂念Om声。在文件、考试卷等首端，都会看见此神圣标志。许多印度教徒垂戴Om字符，表达圆满的灵修。在印度教庙宇、屋宇，或在民居设置的各种祭坛，都会恭奉Om字符。
有趣的是，新生婴儿由圣符引领出世。婴儿出生后要接受洁礼，在舌头上用蜜糖写Om字，喻意Om字进入他的生命，终其一生要成为虔信的标志。
B. 印度教的概览
许多学者在印度河附近(今巴基斯坦)，发现公元前2500年的古文化，其中不少宗教元素，日后都归入印度教的范畴。这个古文化，有时称为印度河河谷文明(Indus Valley Civilisation)，即印度教的英文音译(Hinduism) 。
自公元前2000年始，一支游牧民族，可能来自苏联南部及波罗的海，名叫雅利安人(意思是贵族)，到达印度西北的地方。他们带来的语言(梵文)及宗教传统(吠陀经典)，与印度河河谷人民的宗教生活，发生相互的影响。两教的差别，可由两项例子得到显示：
1.
河谷小区习惯在河流集合，举行宗教仪式。雅利安人则围绕火焰。
2.
河谷小区视河流为神圣，拜祭男神及女神。雅利安人的神只，则有种种力量的代表，包括自然、太阳、月亮、火焰、暴风等等。
3.
经过长期的相互影响和不同宗教习俗的混和，印度教的祭祀对象遂有火神及风神。
4.
印度教的传统，乃透过口传及诗歌，代代相传。约在公元前1500年，始有文献记载，名为「吠陀」。有说最早的记录始于公元前1800年，亦有其他学者认为，应在公元前1500或1300年间。
「吠陀」解作知识，被视为印度教最神圣的经典，因为经典并非人造，乃是听自「天启」(sruti)。最神圣的赞歌及祷文，结集成四部吠陀。
第一部可征信的「吠陀」是「梨俱吠陀」(Rig Veda)，它是一部梵文长编的诗集。人们歌唱或背诵「梨俱吠陀」数百年后，才把现时版本记载下来，时约在公元前300年。「梨俱吠陀」收集许多赞歌、咒语及动物祭事的说明。
信徒通常用「梨俱吠陀」的赞歌来赞美诸神，随而央求诸神赐予世间利益，如财富、健康、长寿、庇护，及战胜敌人－Dasas人。
『自我具足、威能巨大及战无不胜的神啊！
祢使邪恶Dasas人高傲的头胪低垂。
能够毁坏堡垒的神啊！
驱散那住在黑暗中的Dasa军队罢。
创造了土地和海洋的神啊！
对那些向祢崇拜的人们，祢必定应允他们的请求。』
吠陀经典有两个基本的观念：「真理」和「永恒秩序」。每位神只或女神，都重复表现这两个观念。吠陀的神学，正如佛教一样，乃建基于道德价值，可以使用非神学的方式来支持。在印度，受抨击的不是无神论者，而是拒弃「法规」(Dharma)的人。「法规」可解作道德律、永恒秩序、正义、宗教、法律和责任。「法规」通常译作「适当性」或「恰当行为」，它指向和平、稳定、良好关系、总体完好等等。
取个譬喻，希腊文明所表现的人生观，是明显追求整体生命的美，而印度文明所表现的，则是灵修的或宗教的人生观。事实上，从事印度教的研究，必然在很大程度上，研究整体印度教徒的人生观。
5.
约在公元前600年，印度教徒开始接受死亡及再生的轮回观念(samsara)。多数人认为，人死后灵魂
(atman)会在另一躯体再生。对印度教来说，现世的生命并非个别事件，祇是一幕上演的情节，它还有许多出场机会(再生轮回)，直至最终灵魂从生死轮回得到解脱(mokhsa)。再生，并不限于转世为人，还包括成为动物、植物，以至统治自然界各部份的神祇。灵魂化为种种生存的样式，名为「灵魂再生」(reincarnation)。当灵魂重生多次，不需要再生时，便得最后解脱(mokhsa)。印度教的「灵魂再生」并无积极意义，反之，它是一个诅咒，人要经历重重的死亡，然后从恶性循环里解脱。学者认为，拉丁语系对印度教「灵魂再生」的诠释，并不足够，因为它付予一种积极的印象，以为此生过后有另一个机会；究其实，再生并非好运，祇因个人在此世仍未达到圆满目标，他仍未够好，所以需要在来世再下工夫。此尤似基督宗教的观点，人的生命赖神爱才得满全，在世生命蕴含消极意义。
灵魂从一个身体转移到另一个身体，也同时将过去行事的积习转移。这种转移的积习，勿论灵魂现居何处，都可以看成是每个灵魂过去行事的总体账目，其中有「好事帐」及「坏事帐」，相似「进帐」(credit) 和「负债」(liabilities)。这总账称为「业」(Karma)，它决定个人此世的喜乐和痛苦，也决定他来世再生的形式。「业」的根本意思，是所作所为及其后果。善有善报，善行让你趋近解脱；恶有恶报，恶行加剧轮回之苦。
6.
逐渐地，人开始反思以牲畜为祭品的观念。人们认为，杀害动物不良于「业」，不利脱离生死轮回，故日渐少用牲畜为祭品。
约于公元前300年，人们开始供奉「新」的、谓之不要祭牲的「纯洁」神祇。早前不受重现的神，如「毗湿奴」(Vishnu)及「湿婆」(Shiva)，实时受到注意，人们呈奉的是鲜花、香熏、祷告、食物或音乐。
7. 较后时间，公元400与650年间，女神提维［湿婆妻］受到印度教的注意。女神视牛为圣的，印度教徒遂逐渐禁食牛肉。印度的「圣牛」现象出现，「宗教」并非主因，而是因为生牛是非常贵重的经济资产，如用作开恳土地，故不应加以轻视，随便宰食。跟「毗湿奴」及「湿婆」一样，女神转世多次，拥有若干名字，如「杜尔伽」［难近母］, 「伽里」［时母］, 「沙克蒂」［性力女神］及「帕尔瓦蒂」［雪山女神］。
8. 印度教并无创始者，无信条，无唯一的教祖。印度教的信仰及宗教行为，内容广泛。在所有印度教派中，没有很多共同点。然而，在各教派间能维持一种「家族式样」(family resemblance)。与其称印度教为「一个宗教」，学者们照实称之为「家族底宗教群」(family of religions)。
9. 印度教各教派在若干事项上非常一致：(一) 相信存在于万事万物中的「最高实在」，这「最高实在」名「梵」(Brahman)，是非人格底创造宇宙的根本存在。「梵天」(Brahma)，是「梵的人格化」称号，特别指｢创造神｣，又或连同「毗湿奴」(护持神)及「湿婆」(破坏神)，同被专为印度教「三位一体」(trimurti)的主神。(二)相信主神的各种化身形象。(三) 相信灵魂轮回(samsara)：转生、死亡、再生的循环。(四) 相信业报：每个行为会产生特殊后果。转世再生的形态好坏，取决于前世的行为。
10.印度教的「一神论」及「多神论」，值得大家探究。
在「梨俱吠陀」赞美诗中，虽然提及为数众多的神祇，但在若干地方所提及的一神或单一原则，却是世间总体现象及其他一切神祇的根源或统摄，这是早期印度教集多统一的尝试。这单一原始的神，有时是集合众神的「众神之神」(Allgods)。这单一神或单一原则，有时是拥有实际创力的「造一切神」(All-maker)；或属于高度抽象的宇宙秩序(cosmic order)，在某些方面与中国的「道」或「太极」概念相同。
其后，在印度教历史出现了一些其他著作，谈论单一位格神的各个方面及名称。其中两个最重要的两方面，是「阿特曼」(Atman－世界精神)及「梵」(Brahman)。「梵」在梵文本义是「能力」(power)，特指祈祷或奉献的能力，能改变世界的本质
(因此「婆罗门」(Brahmin)成为祭司的称号)。「梵」涉及能使世界获得实际改变的能力。他不仅是世物的存在原则及创造者，也是世界及其现象的总体。「阿特曼」在梵文本义是灵魂、精神，他遍在世间、是内在于每种生物中的「梵」。「梵」成为人的灵魂，成为人的真我「阿特曼」。「阿特曼」是内在于每个生物中的神圣灵魂。
人皆有不灭的灵魂(atman)，由于灵魂持续地转世再生，他在生生之世永远存留。此不灭的灵魂(atman)是世畀精神(Atman)的缩影，与「梵」(Brahman)等同。明白了真我，知道了自我的不朽灵魂，便可认知「梵」自身。要认取世界的统一原则的性质，必须明白「梵我一如」(aham asmi Brahman)：我就是「梵」。
「梵」是外在于我们的整体世界，「世界精神」(Atman)是内在于我们的整体世界；「梵」是客观世界总体，「世界精神」是主观世界总体。
从此角度照察，我们更容易明白印度教的一神及多神的观点。
印度教不同的神祇及女神，并非个别独立的，他们各自表现「最高实在」的种种功能。
印度教众多不同的神祇，在不同层次上深刻地表现「最高实在」。十九世纪印度教学者马克斯．缪勒(Max Muller)，曾以「一神教」
(Henotheism)来称谓印度教，意为透过众神及彼等神圣的开示，来奉祀一神。
由是，印度教「最高实在」女性形象，如「伽里」［时母］、「娑罗室伐底」［辨才天女］，即代表了「最高实在」的不同女性特质。「最高实在」既拥有男性的能力，也拥有女性的能力。
11. 印度教的三神一体。印度教认取三位主神，成为「梵」的三个具体表现形态：「梵天」创造世界，「毗湿奴」护持世界，「湿婆」破坏世界。
「梵天」是世界心灵，「毗湿奴」是世界主宰，「湿婆」是超越的神。
「梵天」是世界的创造者。但是，印度教认为「梵天」的工作在创造世界后已完成，故对「梵天」的崇拜比不上「毗湿奴」和「湿婆」。印度教典籍对「梵天」有不同的描述：他是第一位出生者；单一Om字及非受创造的创造者；天限；时、空、因果、名形的根源；他是金胎、火球，世界由他发展而成；他设计及维系世畀，是宇宙的支配者。可是，现今除了一处朝圣地方［普希伽尔神庙］外，并无其他庙宇供奉「梵天」。
12. 神祗的雕像或肖像画，是印度教的崇拜中心，可以放在家中或在庙宇中供奉。
13.基本上，印度教主要是个人的、而非团体的崇拜活动，涉及个人向神的供奉。信徒祟拜各自喜爱的神祇及女神，口中不停念诵他们的名号，重复祷音。
清水、生果、鲜花和熏香，都是呈供的祭品。静坐修持，以瑜伽为普遍。其他朝拜的活动，包括各种日常供奉、公开仪式，及为神而设的礼宴(puja)。
14. 多数印度教家庭都设有祭坛，作为供奉祭品及祈祷之用。祭坛的形式，可以是一个房间、小祭台、神的雕像或其画像。家庭成员通常会聚在一起，举行崇拜。
15. 印度庙宇虽然是宗教生活的中心，但是整体集众的崇拜传统，并不显著。
16. 印度庙宇不同的建筑部份，具有不同的精神或象征意义。庙坛中央是朝拜者的集合中心，庙塔代表灵魂超飞天上。
17.宗教仪式分为三类：
1.
每天在家中祭坛举行的供奉。严格地说，应为每天三次。
2.
每年特别节日的供奉。
3.
朝圣活动。信徒可随意参加。
18. 虽然一些新的印度教派，着意吸收信徒，但印度教没有特意归化别人的传统。在宽容对待其他宗教方面，印度教享有盛誉。印度教徒有如下的说话：「真理是一，不同贤哲则名称不同。」
19. 在梵文，印度教信徒称其宗教为Sanatana Dharma。Sanatana 解作永恒和普遍，Dharma示意宗教，其义为永恒和普遍的宗教(The Everlasting Religion)。奇怪的是，许多英文书籍没有翻译dharma，大抵没有一字，可以全译其义又不会产生误解。
20. 印度教是世界第三大宗教，排在基督宗教和伊斯兰回教之后，信徒约有九亿人。
21. 信奉印度教的人，称为印度教徒(Hindus)。印度约八成人口，承认本身是印度教徒。
22. 在印度以外，印度教在许多亚洲国家存在，尼泊尔(Nepal)是世界唯一的印度教国家。印度教亦在欧洲及美国存在，在英国是第四大宗教，信徒约40万。
23.种姓制度(The Caste System) - 传统上，印度的主要「种姓」有四等，另一等级被排斥在「种姓」以外：
1.
最高等级是「婆罗门」(Brahmins)或祭司。据说他们从「原人」(Purusa)口中出生。在吠陀传统，「原人」是人类的首生，是众神创造的「亚当」(Adam)。
2.
武士或王族［「刹帝力」等级］。他们从「原人」的手臂生出。
3.
［农民、］商人或工匠［「吠舍」等级］。他们从「原人」的大腿生出。
4.
［奴隶、］非熟练工人及佣工［「首陀罗」等级］。他们由「原人」的脚掌生出，属最低等级。
5.
［贱民、］不可接触者［「旃陀罗」等级］。他们由于地位太低，不包括在种性制度内。
过了几个世纪，印度的四大「种姓」，发展成为一个包括传统「种姓」(castes)和「亚种姓」(sub-castes)的繁复系统。「种姓」是社会等级集团按「不准外人参加」的原则，对血统、通婚、职业以进行规定。
今天，大城市里种姓制度已失效。「不可接触者」等级已立法废除。然而，种姓制度仍有支持者，尤以郊外地区为甚，它发挥小区归属感的效用，故较难剔除。跨种姓通婚，仍旧不易被接纳。
C. 总结
印度教由古代的宗教、文化结合而成。印度教经历3000多年的发展，竟然能在今天的社会生存，积极地感染许多人追求美好生活，着实令人惊讶。我们不妨设问一条简单的问题：为新亚洲的文化，印度教能作出什么特殊的贡献？印度教以本身最能够包容其他宗教而自豪。印度教的梵文名称是Sanatana Dharma，意指普遍宗教及普遍真理，故所有个别的真理，皆被包容、接受和尊敬。
古印度经典曾说：
「唯一的神藏于万物，渗润一切，是万物自身。他监督万物的活动，他寓居万物，肯定万物，是超乎所有属性的唯一意识。」
宗教宽容是印度教的本质。印度教徒一向尊敬其地宗教，认为他们的开示皆来自普遍真理。故此，以宗教名义发起的冲突和战争都不应该。
印度现代历史伟人甘地(Gandhi)，他的名字常冠有Mahatma称号，意思是「伟大灵魂」。甘地的灵修心灵向所有信条和宗教开放，故获得「伟大灵魂」的肯定。甘地的精神性，体现在追求「非暴力」的力量Satyagrapha上。Satyagrapha是「真理力量」，力量来自真理的执持。甘地的「真理力量」，从其印度教徒的根源发出，亦同时受耶稣的真福精神所感染。甘地不是基督徒，但敬慕耶稣。甘地也不是回教徒，但看见印度教徒与回教徒冲突，便绝食至死。甘地的「非暴力」行径是「新生命之道」，是「建基于博爱与怜悯的新生活」。
今天，亚洲许多地区的纠纷，皆缘自宗派主义，包括中东犹太人与巴勒斯坦人的持久问题，以及各大洲不同地区印度教徒、回教徒及基督徒的不停冲突。印度教能够提供一种宽容与开豁的新精神。
正如全亚洲一样，印度正经历巨变。古老的文明与宗教，必然要面对新世界。我们不能阻止现代化的进展，我们是世界的一份子，要怀有服务世界的使命。印度教的正统派信徒，正尝试转化印度教，使之成为能达成政治理想的国家力量。印度教拥有长久的开豁、悲悯的传统，这是他们的内在精神力量。这同时是今天亚洲所需要的。